Au Mali, le groupe minier canadien Barrick Mining anticipe une production attribuable comprise entre 260 000 et 290 000 onces d’or en 2026 pour la mine de Loulo-Gounkoto, selon son rapport financier publié le jeudi 5 février. Au-delà de la prévision chiffrée, cette annonce marque surtout le retour de cet actif stratégique dans les plans de production du groupe, après son retrait l’an dernier sur fond de tensions persistantes avec l’État malien.

Plus grande mine d’or du pays, Loulo-Gounkoto a été au cœur d’un bras de fer prolongé entre Barrick et les autorités de Bamako, né de la volonté de l’État d’appliquer les dispositions du nouveau Code minier adopté en 2023. Le différend s’est intensifié en janvier 2025, lorsque la compagnie a décidé de fermer le site à la suite de la saisie par l’État d’un stock d’or, conduisant Barrick à exclure la mine de ses prévisions de production pour l’exercice.

Après plusieurs mois d’arrêt, le site a été placé sous administration provisoire en juin 2025, à la demande du gouvernement, dans la perspective d’une reprise des opérations. Une avancée décisive est intervenue en novembre, avec la signature d’un accord visant à mettre fin au litige. Celui-ci prévoyait notamment l’abandon de toutes les charges engagées contre les filiales maliennes de Barrick, la restitution du stock d’or saisi ainsi que le retour du contrôle opérationnel du site à la compagnie.

En contrepartie, Barrick s’est engagée à retirer les procédures d’arbitrage international engagées contre le Mali et à verser 253 millions de dollars à l’État. D’après la note publiée par le groupe, ce cadre de règlement a été pleinement mis en œuvre, permettant la reprise effective du contrôle opérationnel de Loulo-Gounkoto le 18 décembre 2025 et un redémarrage de la production dans les derniers jours de l’année.

En tenant compte de la production réalisée avant la fermeture et de celle enregistrée en fin d’exercice, Barrick fait état d’une production attribuable de 29 000 onces en 2025, sur la base de sa participation de 80 %. En incluant la part de 20 % détenue par l’État malien, la production totale livrée sur l’année s’élèverait ainsi à environ 36 200 onces d’or. Malgré des informations faisant état d’une reprise des activités extractives durant la période d’administration provisoire, aucune production correspondante n’a, à ce stade, été officiellement comptabilisée.