L’Afrique du Sud vient d’enregistrer une avancée majeure sur le front de sa crédibilité financière. L’agence de notation Fitch Ratings a annoncé vendredi le relèvement de la note souveraine à long terme du pays, la faisant passer de « BB- » à « BB », saluant les progrès réalisés dans la gestion des finances publiques malgré une croissance économique toujours modeste et un environnement international marqué par de multiples chocs.

Dans son évaluation, Fitch souligne que le niveau d’endettement du pays s’est révélé nettement inférieur aux projections qui avaient conduit à la dégradation de la note en 2020. Cette amélioration reflète notamment les efforts engagés par les autorités pour maîtriser les dépenses publiques, renforcer les recettes et préserver les équilibres budgétaires.

Le Trésor national sud-africain a accueilli favorablement cette décision, rappelant qu’il s’agit du premier relèvement de la note souveraine par Fitch depuis près de 21 ans. Les autorités y voient une reconnaissance des réformes économiques mises en œuvre et de leur engagement en faveur d’une gestion prudente des finances publiques.

Pour le directeur général du Trésor, Duncan Pieterse, cette amélioration marque un tournant important dans la trajectoire du pays. Selon lui, même si l’Afrique du Sud n’a pas encore retrouvé la catégorie investissement, la tendance négative observée depuis plus d’une décennie semble désormais s’inverser.

Fitch reste toutefois prudente quant aux défis structurels auxquels l’économie sud-africaine demeure confrontée. L’agence cite notamment les fortes inégalités socio-économiques ainsi que le poids élevé des charges d’intérêts dans les recettes publiques. En revanche, elle estime que la structure de la dette constitue un facteur de soutien, grâce à des maturités relativement longues et à une dette majoritairement libellée en monnaie locale, limitant ainsi les risques liés aux fluctuations des devises.

L’agence prévoit une stabilisation de la dette publique autour de 80 % du produit intérieur brut au cours des deux prochaines années. Cette évolution serait favorisée par le maintien d’excédents budgétaires primaires, une amélioration de la collecte fiscale et un regain de confiance des marchés financiers.

Cette décision intervient quelques semaines après une autre évolution positive pour le pays. En mai dernier, Moody’s avait relevé de stable à positive la perspective associée à la note souveraine « Ba2 » de l’Afrique du Sud, signalant également une amélioration progressive des fondamentaux économiques.