Les cabinets Franklin et Finexem, qui négocient pour être les conseils de la Mauritanie, pourraient être parmi les premiers à s'engouffrer dans le boulevard ouvert aux banques d'affaires et aux consultants par le G20. L'organisation a conditionné, en octobre, la prolongation de son moratoire sur la dette souveraine à l'obligation, pour les pays bénéficiaires, de préserver l'équité entre créanciers.

La Mauritanie est sur le point de signer avec le cabinet d'avocats français Franklin et le cabinet de conseil britannique Finexem pour accompagner le pays dans la mise en place du moratoire du G20 sur la dette souveraine. Depuis l'extension de ce moratoire, mis en place en avril et prolongé en octobre, les bénéficiaires ont l'obligation de solliciter simultanément une suspension auprès de tous leurs créanciers, afin de préserver l'équité et d'éviter que les créanciers privés ne supportent le coût de la restructuration de la dette souveraine.

C'est grâce aux réseaux de l'ancien ministre de l'économie et associé de Franklin, Michel Sapin, que le cabinet a pu signer avec Nouakchott. Très attaché à la Mauritanie, qu'il a découverte en 1997, lors d'un voyage avec Jacques Chirac, Michel Sapin s'y rend très régulièrement depuis (Africa Intelligence du 15/04/15). L'ancien ministre de François Hollande était ainsi dans la capitale mauritanienne mi-décembre pour finaliser les derniers détails de ce futur contrat avec Andrew Roche, l'un des deux Partner de Finexem, et Stéphan Alamowitch, associé de Franklin et responsable du département banque-finance du cabinet.

Les créanciers de la Mauritanie sont à 60% des banques de développement du Golfe, en particulier koweïtienne et saoudienne, et à 20% des banques d'import-export asiatique, notamment la China Exim Bank (Africa Intelligence du 09/10/19). Le pays a vu sa demande de bénéficier du moratoire du G20 dès le printemps 2020 acceptée par le Club de Paris, en juin.

Encore de nombreux pays à conquérir

A ce jour, une poignée des 32 pays africains qui bénéficient du moratoire est accompagnée par des conseillers pour le mettre en œuvre. C'est le cas de l'Angola, qui a mandaté le cabinet Lion's Head Global Partners (Africa Intelligence du 29/10/20), de la RDC, qui s'appuie sur Baker McKenzie, le cabinet d'avocats américain longtemps dirigé par l'ex-directrice du Fonds monétaire international (FMI) Christine Lagarde, de la Zambie, qui a mandaté Lazard, et du Sénégal, qui s'appuie à la fois sur Global Sovereign Advisory, fondé en 2018 par Anne-Laure Kiechel, ainsi que sur Rothschild. Le cabinet Parnasse de l'ancien directeur du FMI Dominique Strauss-Kahn a multiplié les offres d'accompagnement aux présidences et ministères des finances africains mais n'a, à ce jour, signé aucun mandat.