En fin février, le ministre des Mines du Zimbabwe a annoncé l'interdiction immédiate des exportations de minerais bruts, notamment de concentrés de lithium. Cette interdiction devait initialement entrer en vigueur en janvier 2027. La décision rendue publique mercredi 25 février 2026 s’applique également aux cargaisons déjà en transit.

Les autorités fiscales et de régulation, notamment la Zimbabwe Revenue Authority (ZIMRA) et la Minerals Marketing Corporation of Zimbabwe (MMCZ), ont reçu instruction d’appliquer strictement l'interdiction immédiate des exportations de minerais bruts, sans exception. Seuls les détenteurs de titres miniers disposant d’unités d’enrichissement agréées seront autorisés à exporter des produits transformés. Les agents et intermédiaires sont, quant à eux, exclus du dispositif.

Pour le gouvernement, cette décision vise à consolider le contrôle national sur un minerai stratégique, essentiel aux technologies d’énergie propre et aux industries de défense.

Le Zimbabwe devrait voir sa première usine de traitement du lithium ouvrir ses portes dans les prochains mois.

L'interdiction du lithium au Zimbabwe fait suite à des restrictions similaires sur les exportations de cobalt introduites par la République démocratique du Congo en février 2025, qui ont depuis été transformées en quotas.