« En Afrique de l'Ouest, les inégalités ont atteint un niveau de crise. Alors qu'un nombre faible mais
croissant d'individus s’enrichit de manière inouïe, l’immense majorité́ de la population se voit privée des
éléments les plus essentiels à une vie digne, tels qu’une éducation de qualité́, des soins de santé et un
emploi décent, et cela en dépit d’un essor économique remarquable sous l’impulsion des industries
extractives » affirme le rapport The West Africa Inequality Crisis élaboré par l’ONG Oxfam et Development
Finance International.
Pour de nombreux pays, croissance ne rythme pas avec réduction de la pauvreté. La croissance n’est pas
assez inclusive et n’a semblé profiter jusqu’à présent qu’à une minorité. « Les inégalités ont atteint des
niveaux extrêmes dans la région, de sorte qu’aujourd'hui les 1 % les plus riches des Ouest-Africains gagnent
plus que le reste de la population de la région réunie ».
Au-delà des « phrases choc »- au Nigeria, l’homme le plus riche du pays touche des revenus environ 150
000 fois supérieurs aux dépenses que les 10%; les plus pauvres consacrent en moyenne à leur
consommation de base en un an ; au Ghana l'un des hommes les plus riches du pays gagne plus en un mois
qu’une des femmes les plus pauvres du pays ne pourrait gagner en 1 000 ans ; les femmes de familles
nanties au Mali sont 15 fois plus susceptibles d'avoir suivi un enseignement secondaire que celles issues de
familles pauvres ; les pays d’Afrique de l’Ouest perdent environ $9,6 milliards par an grâce aux incitations
fiscales offertes aux entreprises multinationales, soit l’équivalent de 100 hopitaux modernes– le rapport
cherche à mesurer l’engagement des gouvernement à réduire ces inégalités. L’indice de l’engagement à la
réduction des inégalités (ERI) classe les données des pays selon trois grands domaines d’actions : consacrer
des dépenses progressives à des secteurs comme l’éducation, la santé et la protection sociale ; imposer les
plus riches davantage que les plus pauvres et payer aux travailleurs un salaire minimum vital. Il ressort que
les gouvernements d’Afrique de l’Ouest sont les moins engagés de tout le continent en matière de
réduction des inégalités. Dans cette moyenne, le Burkina Faso et le Sénégal font exception notamment au
niveau des dépenses sociales.
Investir dans l’agriculture une des façons de réduire les inégalités
Les inégalités ne sont pas une fatalité affirme le rapport. Le soutien à l’agriculture est l’une des solutions
préconisées pour les vaincre. Pour ce faire, les Etats doivent consacrer au moins 10% du budget national à
l’agriculture. Un objectif affirmé et pris dès 2003 par les pays africains à Maputo mais quasiment pas
respecté, seul deux pays sur 15 dans la région le respecte. En outre, ils doivent élaborer un plan national
d’investissements agricoles intégrant les questions de genre et en se focalisant sur les agriculteurs familiaux
des cultures autres que celles de rente. Mais aussi rééquilibrer les investissements publics entre le milieu
rural et le milieu urbain. Oxfam souligne aussi la nécessité « de mettre pleinement en œuvre le cadre sur les
politiques foncières de l'Union africaine, en axant les efforts sur l'élimination de la pauvreté́ foncière agricole,
de la privation de terres agricoles et de l'insécurité́ de l’usage foncier parmi les populations les plus pauvres,
et surtout chez les femmes », de rationaliser les processus d’enregistrement foncier afin de limiter les
formalités administratives et le coût.
En dehors du secteur de l’agriculture, Oxfam enjoint aussi les gouvernements à adopter une fiscalité́
progressive, augmenter les dépenses sociales et renforcer la protection du marché du travail. Au plan dela
Cedeao, elle doit mettre en haut de l’échelle de ses priorités la lutte contre les inégalités avec l’élaboration
d’un plan d’action régional

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