Les échanges commerciaux intra-africains devraient connaître une nette accélération en 2026. Selon un rapport publié le 30 mars par Afreximbank, ils devraient progresser de 10 % pour atteindre 230 milliards de dollars, contre 210 milliards en 2025, portés par la montée en puissance de la ZLECAf.

Intitulé African Trade and Economic Outlook 2026 - Moving up the ladder : Capturing more value from Africa’s commodities, le document décrit un scénario optimiste fondé sur plusieurs facteurs convergents : stabilité politique accrue, intégration régionale renforcée et réformes ciblées pour améliorer la compétitivité. À cela s’ajoute un environnement international plus favorable, marqué par un apaisement des tensions géopolitiques, une normalisation progressive des chaînes logistiques et un regain de confiance dans le système commercial multilatéral.

Les perspectives positives reposent également sur les avancées enregistrées en 2025, notamment l’entrée en vigueur du PAPSS, qui pourrait réduire les coûts de change de 20 à 30 %, la levée progressive des barrières non tarifaires sur les grands corridors commerciaux et l’adoption du protocole sur le commerce numérique dans le cadre de la ZLECAf.

En 2026, la part du commerce intra-africain devrait ainsi atteindre 16 % des échanges totaux du continent, contre une moyenne de 15 % ces dernières années. Cette progression sera soutenue par les secteurs manufacturier et agroalimentaire, qui devraient représenter jusqu’à 50 % des flux intra-africains, compensant le ralentissement des échanges de matières premières.

Sur le plan régional, les flux commerciaux devraient devenir plus équilibrés. Si l’Afrique australe restera un moteur clé, l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique de l’Est devraient accroître leur participation grâce à l’accélération de la ZLECAf, tandis que l’Afrique du Nord continuera de renforcer ses échanges avec le reste du continent.

Malgré ces perspectives encourageantes, le rapport souligne un potentiel encore largement inexploité. En 2025, le commerce total de l’Afrique – intra et extra-africain – a atteint environ 1 400 milliards de dollars, mais reste marqué par un déséquilibre structurel : les exportations hors du continent sont dominées à 60-70 % par les matières premières, tandis que les importations sont constituées à plus de 60 % de produits manufacturés.

Avec seulement 3 % des exportations mondiales, l’Afrique demeure marginale dans le commerce international. Cette situation reflète une dépendance persistante aux fluctuations des prix des matières premières, malgré les efforts de diversification engagés par plusieurs pays.

Les disparités régionales restent également marquées. L’Afrique du Nord se distingue par des exportations à plus forte valeur ajoutée et une meilleure diversification, tandis que l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale demeurent fortement dépendantes du pétrole, des produits agricoles bruts et des ressources minières. L’Afrique de l’Est, bien que moins performante en valeur, affiche une diversification plus importante, soutenue par son agriculture et une industrie légère en développement.

Pour autant, ces fragilités ouvrent la voie à d’importantes opportunités. Le rapport estime que les exportations africaines sont inférieures de 433,8 milliards de dollars à leur potentiel réel. La transformation locale des produits agricoles et le traitement des ressources minières apparaissent ainsi comme des leviers essentiels pour permettre au continent de capter davantage de valeur et de renforcer durablement sa position dans le commerce mondial.