En République démocratique du Congo, les quotas d’exportation de cobalt attribués aux producteurs pour le dernier trimestre 2025 pourront finalement être utilisés jusqu’au 31 mars 2026. L’annonce a été faite par le régulateur congolais dans un communiqué daté du dimanche 28 décembre, relayé mercredi 31 décembre par l’agence Reuters. Cette décision vise à lever les incertitudes nées des difficultés rencontrées dans la mise en œuvre du nouveau dispositif d’exportation du métal stratégique.

Après avoir instauré, en début d’année, un embargo sur les expéditions de cobalt afin de peser sur un marché alors excédentaire, les autorités congolaises avaient opté en octobre pour un système de quotas. Dans ce cadre, un volume total de 18 125 tonnes était autorisé à l’exportation entre octobre et décembre 2025. Toutefois, des goulots d’étranglement administratifs et opérationnels ont empêché plusieurs producteurs d’utiliser pleinement leurs quotas dans les délais impartis.

Comme l’avait souligné l’Agence Ecofin, le cadre réglementaire initial ne prévoyait ni le report ni le transfert des quotas non utilisés, accentuant les inquiétudes des opérateurs. Le ministre des Finances, Doudou Fwamba, a récemment indiqué que les exportations de cobalt avaient « repris », sans toutefois préciser les volumes effectivement expédiés ni les entreprises concernées.

Parmi les principaux acteurs du secteur, CMOC, qui dispose d’un quota de 6 650 tonnes pour le quatrième trimestre 2025, a estimé que les premières cargaisons ne quitteraient le territoire congolais qu’à partir du mois de janvier. Les dernières semaines de 2025 ont été consacrées à la poursuite des procédures administratives, notamment le prélèvement d’échantillons en vue des premières expéditions sous le régime des quotas, ainsi qu’au règlement des formalités douanières.

Si la prolongation de la validité des quotas permet de dissiper l’incertitude autour des volumes non exportés en 2025, elle ne met pas fin à tous les défis. Le gouvernement congolais devra désormais démontrer sa capacité à appliquer ce nouveau cadre de manière durable et efficace. L’embargo instauré en février, dans un contexte de surabondance de l’offre mondiale, a coïncidé avec une forte hausse des prix du cobalt en 2025, atteignant l’un des objectifs recherchés par Kinshasa.