La firme de Mountain View a annoncé mercredi que, dès l'année prochaine, il serait possible d'ouvrir un compte courant depuis son application Google Pay chez plusieurs banques partenaires, dont Citi. Le dernier symbole de l'incursion des GAFA dans le secteur financier.

Après le paiement, la banque ? Google vient de faire un pas dans cette direction. La firme de Mountain View a annoncé mercredi que, dès 2021, son application de paiement Google Pay allait offrir toute une série de nouveaux services, dont le principal : la possibilité d'ouvrir un compte courant chez une banque partenaire en moins de temps qu'il ne faut pour le dire.

Baptisé « Plex », ce compte s'accompagnera d'une carte de crédit à l'effigie de la nouvelle marque de Google et de la banque partenaire, ainsi que d'un certain nombre de services de gestions budgétaire et de promotions accessible depuis l'application Google Pay.

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Dans un premier temps, le géant de la tech s'est associé avec la banque Citigroup - avec qui il a signé un partenariat il y a un an - pour proposer ces nouveaux comptes bancaires, ainsi qu'avec Stanford Credit Union Stateside. Dès l'année prochaine, 9 autres banques vont rejoindre ce projet.

Citigroup espère profiter des 150 millions d'utilisateurs de Google Pay répartis dans 30 pays, et qui pour le moment se contentent de payer leurs achats en ligne ou se transférer de l'argent entre eux. « Cette collaboration nous donne une plateforme pour faire grandir significativement notre banque de détail », a déclaré Jane Fraser, qui doit prendre la tête du groupe en février. La banque a immédiatement lancé une liste d'attente pour l'ouverture de ces comptes.

La tech avance ses pions dans la finance

Google n'est pas le seul géant de la tech à lorgner le secteur. Outre Amazon qui s'est associé à JPMorgan, Apple propose depuis l'année dernière une carte de crédit adossée à un compte bancaire chez Marcus, la banque de particuliers ouverte par Goldman Sachs. Facebook, qui a lancé un projet ambitieux mais controversé de monnaie numérique, le Libra, avance ses pions dans les paiements avec WhatsApp Pay, qu'il a lancé début novembre en Inde.

Les GAFA voient dans la banque un moyen de se diversifier et, surtout, de mettre la main sur les très riches données des banques sur les revenus de leurs utilisateurs, leurs lieux et habitudes de consommation. Avec ce projet, cette porte reste encore fermée pour Google car les données des transactions continuent de transiter par les banques partenaires et les conditions pour qu'il y accède sont retreintes.

Mais la firme de Mountain View vient tout de même de mettre un pied dans l'entrebâillement : Google va permettre à ses futurs clients d'accepter que leurs données soient utilisées afin de leur offrir des avantages et des promotions issues des commerçants déjà présents dans l'application.

Digitalisation accélérée

Ce nouvel assaut de Google dans le secteur financier survient alors que la pandémie de covid-19 a accéléré la démocratisation des paiements digitaux, en particulier du paiement par carte sans contact. Mais il survient également à l'heure où les régulateurs redoublent d'attention face à l'incursion des géants de la tech dans le secteur, comme en témoigne la levée de boucliers généralisée des autorités face au projet Libra.

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C'est en partie la raison pour laquelle Google, qui est déjà sous le coup d'une enquête des autorités américaines de la concurrence - qui l'accusent de position monopolistique grâce à son moteur de recherche -, a choisi de s'adosser aux banques traditionnelles plutôt que de faire cavalier seul.

« Nous voulons nous assurer que nous sommes en conformité avec les standards établis par les régulateurs », a affirmé Caesar Sengupta, vice-président de la branche paiement chez Google, interrogé par Bloomberg. Il y a un an, Amazon a mis en sommeil un projet similaire développé en partenariat avec JPMorgan, jugeant le risque de tomber sous le coup des régulateurs trop élevé.