Le négociant international de matières premières Trafigura a annoncé, mercredi 6 mai, la signature d’une lettre d’intention avec la société publique égyptienne Metallurgical Industries Holding Company (MIH) et sa filiale Egyptian Aluminium Company (Egyptalum) pour la construction d’une nouvelle fonderie d’aluminium primaire en Égypte.

Le projet prévoit une capacité de production de 300 000 tonnes par an, accompagnée d’une usine d’anodes de 150 000 tonnes. Implanté dans le complexe industriel d’Egyptalum à Nag Hammadi, en Haute-Égypte, le futur site devrait permettre de porter la capacité annuelle totale du complexe à environ 600 000 tonnes d’aluminium.

Selon les termes de l’accord préliminaire, les partenaires ont engagé des négociations exclusives en vue de créer une société commune chargée de construire, détenir et exploiter les nouvelles infrastructures. Le coût global du projet est estimé entre 750 et 900 millions de dollars.

Trafigura interviendra à la fois comme investisseur minoritaire, partenaire financier et fournisseur stratégique de matières premières. Le groupe singapourien, présent en Égypte depuis plus de vingt ans, figure déjà parmi les principaux fournisseurs d’alumine et de gaz naturel liquéfié du pays.

Ce partenariat s’inscrit dans la stratégie du gouvernement égyptien visant à renforcer le positionnement du pays comme hub industriel régional dans la métallurgie. Pour Gonzalo De Olazaval, responsable de la division métaux et minéraux chez Trafigura, l’Égypte dispose des infrastructures nécessaires pour devenir un acteur majeur de la production mondiale d’aluminium.

Du côté des autorités égyptiennes, le président de MIH, Mohamed Al Saadawi, estime que cet investissement traduit la confiance des capitaux internationaux dans la trajectoire économique et industrielle du pays.

Au-delà des ambitions nationales, le projet pourrait également contribuer à renforcer les chaînes mondiales d’approvisionnement en aluminium, dans un contexte marqué par la baisse continue des stocks hors Chine. Trafigura souligne que ces réserves ont diminué de près de 6 millions de tonnes au cours de la dernière décennie.

Le complexe d’Egyptalum couvre actuellement une superficie de 6,3 millions de mètres carrés et produit déjà une large gamme de produits aluminium, allant des lingots aux profilés d’extrusion, en passant par les fils machine, les brames et les alliages industriels.

Cette nouvelle initiative confirme l’attractivité croissante du secteur métallurgique égyptien. En avril dernier, le groupe chinois Henan Zhongfu Industrial avait déjà annoncé un investissement de 2 milliards de dollars pour une usine d’aluminium à Port-Saïd-Est, dans la zone économique du canal de Suez.