Fidèle à son ambition de faire du secteur privé le moteur du développement africain, la Tony Elumelu Foundation a dévoilé, le 22 mars 2026, la liste de sa nouvelle cohorte d’entrepreneurs. Au total, 3 200 porteurs de projets bénéficieront cette année d’un appui financier, technique et stratégique, dans le cadre d’un programme désormais incontournable sur le continent. L’annonce, diffusée en direct sur plusieurs plateformes, marque une nouvelle étape dans la volonté de la fondation de « démocratiser la prospérité ».

La cohorte 2026 reflète la solidité d’un modèle de financement hybride, reposant à la fois sur des ressources propres et des partenariats internationaux. Sur les bénéficiaires, 1 751 sont soutenus par les entités du groupe Heirs Holdings, tandis que 1 049 entrepreneurs sont accompagnés grâce à des collaborations avec des institutions telles que la Commission européenne, l’OACPS, le BMZ ou encore la GIZ. Des initiatives ciblées complètent ce dispositif, notamment avec Sèmè City, la DEG, la Fondation IKEA, Generation Unlimited de l’UNICEF, ainsi que le Programme des Nations Unies pour le développement en partenariat avec le Rwanda. Ce montage illustre la capacité de la fondation à mobiliser acteurs publics, bailleurs et secteur privé autour d’un objectif commun : soutenir l’entrepreneuriat à grande échelle.

L’impact du programme se veut continental et inclusif. Les entrepreneurs sélectionnés proviennent de nombreux pays, du Nigeria au Kenya, en passant par le Mali ou l’Égypte. Tous bénéficient d’un financement initial de 5 000 dollars, avec des possibilités d’accès à des financements complémentaires pouvant atteindre 50 000 euros, ainsi que d’un accompagnement en formation, mentorat et mise en réseau.

La promotion 2026 confirme également une forte orientation sociale. Les femmes représentent 51 % des bénéficiaires, tandis que 13 % sont des personnes vivant avec un handicap. Le secteur agricole et l’agribusiness occupe une place prépondérante, concentrant une part importante des projets soutenus, en raison de son rôle clé dans la sécurité alimentaire et la création d’emplois.

Pour Peter Ashade, « le capital est le catalyseur ». Le programme prévoit ainsi un appui spécifique à 100 entrepreneurs nigérians et 150 autres répartis dans le reste du continent, soulignant l’importance d’un financement adapté pour libérer pleinement le potentiel entrepreneurial africain.