Proparco a annoncé le jeudi 16 juillet un investissement de 12 millions USD dans l'« Acumen Resilient Agriculture Fund II » (ARAF II). Il s’agit d’un fonds de capital-risque dédié au financement de jeunes entreprises innovantes du secteur agricole en Afrique subsaharienne.

Depuis son lancement, ARAF a étudié près de 700 opportunités d'investissement et financé 14 entreprises en Afrique de l'Est et de l'Ouest. Avec ARAF II, environ 20 nouvelles entreprises devraient bénéficier d'un financement, dans un contexte où les PME agroalimentaires du continent continuent de faire face à un déficit chronique de financement.

Cette nouvelle contribution, qui s'inscrit dans la continuité du soutien apporté à ARAF I, vise à renforcer l'accès des petits exploitants agricoles aux marchés, au financement, aux services agricoles et aux solutions climato-intelligentes. Géré par Acumen, organisation spécialisée dans l'investissement à impact, le fonds cible des entreprises à fort potentiels susceptibles d'améliorer la résilience climatique, la sécurité alimentaire et les revenus des agriculteurs.

Selon l’institution française, cet investissement devrait contribuer à la création ou au maintien de plus de 2 900 emplois, et faciliter l'accès des communautés rurales à des services essentiels. Labellisé 2X Challenge, ARAF II intègre également un objectif de promotion de l'autonomisation économique des femmes.

Cette nouvelle injection de capitaux survient alors que le financement des start-ups et des PME agroalimentaires demeure l'un des principaux défis dans la transformation agricole en Afrique. Selon la Banque africaine de développement (BAD), le continent concentre près de 60 % des terres arables non exploitées de la planète, mais reste fortement dépendant des importations alimentaires, et demeure la région la plus touchée par l'insécurité alimentaire.