Le lancement attendu de la production pétrolière sur le champ offshore de Sèmè, au large du Bénin, ne se fera pas dans les délais initialement annoncés. D’après des informations rapportées le lundi 29 décembre 2025 par le média spécialisé Upstream Online, des contraintes techniques sont venues perturber le déroulement des opérations de forage, entraînant un report du démarrage de la production commerciale.

La campagne de forage, engagée en août 2025 avec pour objectif une reprise de la production avant la fin de l’année, a connu un ralentissement notable. Selon la presse spécialisée, ces retards sont liés à des difficultés techniques, notamment aux performances des équipements déployés ainsi qu’aux conditions d’exécution des travaux sur le site. Si les détails précis de ces problèmes n’ont pas été rendus publics, leur ampleur a été jugée suffisante pour revoir le calendrier du projet.

Le champ de Sèmè, découvert à la fin des années 1960 par la compagnie Union Oil, avait été développé par la société norvégienne Saga Petroleum. Il a produit environ 22 millions de barils entre 1982 et 1998, avant l’arrêt des opérations dans un contexte marqué par la chute des prix du pétrole. Après plus de vingt ans d’inactivité, ce gisement fait aujourd’hui l’objet d’un ambitieux projet de redéveloppement destiné à relancer la production pétrolière du Bénin.

Le projet est opéré par Akrake Petroleum, filiale de Lime Petroleum, elle-même contrôlée par le groupe Rex International. L’opérateur détient 76 % des parts, aux côtés de l’État béninois, actionnaire à hauteur de 15 %, et du partenaire local Octogone Trading, qui détient 9 %.

Le schéma de développement prévoit le forage de trois puits, dont deux puits horizontaux de production et un puits d’évaluation. Il inclut également l’installation d’une unité mobile de production offshore (MOPU), ainsi qu’une unité flottante de stockage et de déchargement (FSO). Avant l’apparition des difficultés techniques, la production cible était estimée entre 15 000 et 16 000 barils par jour.

Ce report souligne les défis opérationnels auxquels sont confrontés les projets de redéveloppement de champs matures, et rappelle la complexité technique des opérations offshore. Pour le Bénin, qui mise sur la relance du champ de Sèmè pour renforcer ses recettes et diversifier ses ressources, le calendrier de reprise de la production reste désormais suspendu à la résolution de ces contraintes techniques.